Le XIXème siècle marque l’apogée de l’Orientalisme en peinture. Lors des siècles précédents, l’Orient avait été évoqué, suggéré par les peintres mais, de manière plus anecdotique et souvent fantasmée. Au XIXème siècle, les artistes pourront exalter leur volonté de dépaysement grâce à « l’aventure de l’Orient » . Certains y trouveront un nouvel idéal et exploreront des pistes inédites au-delà de leurs frontières. Pour eux, les sujets tirés de l’Antiquité ou de la Bible commenceront alors à s’épuiser car, la réalité orientale viendra supplanter la tradition et l’imagination. Pour d’autres, l’Orient demeurera rêvé, fictif et parfois inventé de toutes pièces.